Text for BWV 14
Wär Gott nicht mit uns diese Zeit
Johann Sebastian Bach (1685-1750)
1. CORO
Wär Gott nicht mit uns diese Zeit,
Were God not with us at this time,
so soll Israel sagen,
so shall Israel say,
wär Gott nicht mit uns diese Zeit,
were God not with us at this time,
wir hätten müssen verzagen,
we would have to be dismayed,
die so ein armes Häuflein sind,
we are such a meager band
veracht' von so viel Menschenkind,
despised by so much of humankind,
die an uns setzen alle.
they are all poised against us.
2. ARIA SOPRANO
Unsre Stärke heißt zu schwach,
Our strength is said to be too feeble
unserm Feind zu widerstehen.
to defy our foes.
Stünd uns nicht der Höchste bei,
Were not the Most High standing beside us,
würd uns ihre Tyrannei
bald bis an das Leben gehen.
their tyranny would quickly
bring upon life’s end.
3. RECITATIVO TENORE
Ja, hätt es Gott nur zugegeben,
Yea, had God merely given in
wir wären längst nicht mehr am Leben,
our life would long be over,
sie rissen uns aus Rachgier hin,
they ravished us out of revenge,
so zornig ist auf uns ihr Sinn.
so wrathful is their intent against us.
Es hätt uns ihre Wut
Their fury would be upon us
wie eine wilde Flut
like a raging torrent
und als beschäumte Wasser überschwemmet,
and as foaming water submerge us
und niemand hätte die Gewalt gehemmet.
no one could impede its force.
4. ARIA BASSO
Gott, bei deinem starken Schützen
God, by your mighty protection
sind wir vor den Feinden frei.
we are free from our foes.
Wenn sie sich als wilde Wellen
uns aus Grimm entgegenstellen,
When they fiercely confront us
like raging waves,
stehn uns deine Hände bei.
your hands steady us.
5. CORALE
Gott Lob und Dank, der nicht zugab,
Praise and thank God, who did not give in,
daß ihr Schlund uns möcht fangen.
for their throat sought to engulf us.
Wie ein Vogel des Stricks kömmt ab,
Like a bird released from a snare,
ist unsre Seel entgangen:
so has our soul escaped:
Strick ist entzwei, und wir sind frei;
The snare is broken in two and we are free;
des Herren Name steht uns bei,
the name of the Lord defends us,
des Gottes Himmels und Erden.
that of God of heaven and earth.
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COMPOSED: January 30, 1735 (Leipzig) for the Fourth Sunday after Epiphany
TEXT: librettist unknown: Mvmt 1 = Stanza 1 of Martin Luther’s hymn (1524); Mvmt 5 = stanza 3.
TRANS: Tobin Schmuck, 2008 © Bach Vespers at Holy Trinity, NYC
Use by permission only, please.
